Las ninfas

Fue en 1993. Paco (entonces se le llamaba así) Umbral montó un pollo en un programa de Mercedes Milá que ha llegado hasta nuestros días como ejemplo de la actitud egoísta del que solo se preocupa de lo suyo. Yo he venido aquí a hablar de mi libro.
Hace 26 años, Francisco Umbral me caía mal, me parecía un señor mayor que intentaba parecer moderno. No como Cela, que era un señor mayor que se comportaba como un señor mayor. Aquella anécdota hizo que me cayera aún peor. Hasta hoy no había leído ningún libro de Umbral. Y me ha sorprendido gratamente.
Esta novela, premiada con el Nadal en 1975, narra la adolescencia de un aspirante a escritor de una capital de provincia. Ha pasado poco tiempo desde el fin de la Guerra Civil, pero para los jóvenes se respira cierta libertad. O eso parece. La represión moral, más asfixiante que la política, amarga las incipientes ilusiones del protagonista y los secundarios.

El libro lo he dejado en https://goo.gl/maps/ahdX7TdDZMrmeBtp7

El astillero

Acabo la novela con la sensación de que me he perdido, que no he entendido muchas cosas.
Busco en internet información sobre la novela para no poner muchas burradas en este comentario.
Descubro que es la segunda parte de otra novela, "La vida breve". Empiezo a entender por qué no he entendido.
Encuentro una crítica de Ernesto Ayala Dip en la que ensalza la novela, aunque manifiesta que tampoco la entiende.
Quizá si leyese "La vida breve"... Pero no creo que lo haga. Se me ha hecho muy cuesta arriba.

Viaje a La Alcarria y Nuevo Viaje a La Alcarria.

A principios de los 40, Camilo José Cela visitaba La Alcarria a pie. Retrataba una comarca pobre que acababa de sufrir una guerra civil. Un trauma brutal. Sin embargo, de esas páginas se desprendía un ligero optimismo, la esperanza de que lo peor había pasado y que tenía que ir a mejor.
Cuarenta años después, Cela volvió a visitar La Alcarria. Este segundo viaje lo hizo a bordo de un Rolls y con choferesa. Los alcaldes organizan vistosas recepciones para conseguir una foto al lado del insigne escritor. La miseria ha desaparecido y el relato trancurre de comilona en comilona. Pero este relato, aun siendo de tono humorístico, me ha dejado un poco de pena. En él asistimos al vaciamiento de la España interior justo en el momento en que ya no tiene vuelta atrás.
Cuarenta años más tarde, he leído, uno detrás de otro y en riguroso orden cronológico, los dos libros. Camilo José Cela ya no está. Su premio Nobel se recuerda poco y algunos de los pueblos que visitó estarán hoy, ochenta años después de su primera visita, totalmente vacíos.

Carolus Rex

España es una nación intrínsecamente monárquica. Si no, no se entiende que sigamos teniendo rey con los ejemplares que han ocupado el cargo. Uno de los reyes que más hicieron por instaurar la república en España fue el protagonista de esta novela. Carlos II, al que sus súbditos llamaron el Hechizado, ejerció un reinado infame y lo remató dejando este mundo sin un candidato para el cargo hereditario. A los españoles de entonces se lo pusieron "a huevo" para dejar de tener rey. Pues ni así. Se pelearon entre ellos para escoger entre dos reyes extranjeros. Pero me estoy yendo por las ramas. Esta novela narra la vida del último Austria desde que se encoñ..., desde que se enamora de una infanta francesa hasta que lo exorcizan par ver si así los espermatozoides le llegan a buen puerto.
Una novela cargada de ironía para retratar una España empobrecida y dominada por el fanatismo religioso.

La estrategia del agua

La novela negra sirve, entre otras cosas, para que sus autores retraten sus sociedades. La parte más sórdida de sus sociedades. Lorenzo Silva es un buen escritor de novela negra. Muy eficaz. Para mi gusto, le sobra un poco de moralina. No solo retrata su (nuestra) sociedad, va un paso más allá y nos explica cómo le gustaría que fuese. Bevilacqua y Chamorro son demasiado perfectos. En La estrategia del agua, en vez de la cucharada habitual de moralina, nos ha puesto dos. La novela es entretenida, trepidante a ratos, pero...
Y otra cosa que me ha gustado menos que en otras novelas suyas, pero no sé cómo explicarla sin destriparla.

El gato y el ratón.

La adolescencia es una época en la que casi todo lo que nos pasa nos ha pasado toda la vida. A esa edad es muy fácil normalizarlo todo. Hasta una guerra. Los protagonistas de El gato y el ratón son unos adolescentes normales: el mar sin adultos, los primeros escarceos con chicas, los choques de los más audaces con la autoridad establecida... Unos adolescentes normales en la Alemania de principios de los cuarenta. El abandono del instituto y el ingreso en la edad adulta se hacía yendo a la guerra.

Aventuras de Arthur Gordon Pym.

1. Si alguien cree que las series de final abierto para propiciar nuevas temporadas son un invento reciente, que lea este libro para comprobar que se equivoca.
2. Si alguien cree que pagar pasta por un clásico en papel es un despilfarro cuando se puede encontrar en digital gratis o casi, que lea este libro en la versión de Kindle. Los editores chapuceros de Amazon se han cargado unos dibujos que hacen inteligible la última parte de las aventuras.
3. Si alguien quiere disfrutar con una historia de piratas, que lea este libro.
4. Si alguien quiere disfrutar con una historia de ciencia ficción, que lea este libro.
5. Si alguien quiere ofenderse con lo racistas que eran los occidentales hace siglo y medio, que lea este libro.

Un hombre cualquiera.

En 1991, esta novela ganó el Premio Andalucía. A pesar de tan buen augurio, su andadura editorial tuvo poco éxito. No se ha reeditado y solo se encuentra de segunda mano. Yo lo compré en el PRYCA por 100 pesetas. Tanto el PRYCA como las pesetas han desaparecido. El libro vale más de lo que me costó, pero parece que menos de lo que le costó a la editorial. El autor quería dar una visión novedosa a la conquista de América y cuenta la historia de uno de los muchos personajes que se quedaron tan pobres como fueron, o más. Le salió una novela picaresca escrita en el siglo XX sobre un personaje del siglo XVI, He leído a destiempo un libro escrito a destiempo.

No confíes en Peter Pan

He leído esta novela casi por obligación. Me suscribí a una oferta de tres meses gratis de Kindle Unlimited. Como siempre me pasa, me olvidé darme de baja y me renovaron el sevicio un mes. Ya que está pagado, lo aprovecharé para leer algo. No fue fácil escoger. El catálogo es bastante limitado si lo comparamos con otro servicio de tarifa plana como Nubico.
Escogí una novela de John Verdon. Resultó una americanada de manual. Una novela entretenida, pero lineal. Los caracteres de los personajes parecen diseñados por los creadores de Minecraft. Si llevan este libro al cine, se van a gastar una pasta en efectos especiales.

Decisión.

Tuve que escoger entre que mis hijos estuviesen orgullosos de su padre y que mis hijos tuviesen padre. Diez años ya. ¡Cómo pasa el tiempo!

¡Ánimo, Wilt!

En el mundo de Tom Sharpw, hay tres tipos de personajes:

1. Las buenas personas estúpidas. Con su estupidez provocan verdaderas catástrofes cuando quieren llevar a la práctica sus buenas intenciones.
2. Las malas personas estúpidas. Tienen planes horribles, pero su estupidez les impide llevarlos a cabo con éxito. A menudo, son menos dañinos que los primeros.
3. Wilt. Es el único personaje sensato. Y es buena persona, pero dista de ser un héroe. Bastante tiene con salir razonablemente bien demlas catástrofes provocadas por los primeros y los segundos.

Ésta es una novela con Wilt. A diferencia de otras novelas de Tom Sharpe,  en ésta aparece algún rayo de esperanza.

Telepena de Celia Cecilia Villalobo

La secretaria de un escritor de cierto éxito ve cambiar radicalmente su vida a la muerte de su empleador. Mientras su (escaso) entorno ve la posibilidad de que pille algo de la herencia y se resuelva su bienestar económico, ella ve la soledad que le espera. Una novela triste.

Vicios ancestrales

Como en la mayoría de novelas de Tom Sharpe, aparecen ricos y poderosos imbéciles y malvados, progres bienintencio ados imbéciles y pobres imbéciles, tanto bienintencionados como malvados. Por el camino, te ríes. Y miras de reojo alrededor, no sea que algún comisario de lo políticamente incorrecto te pille riendo de algo inapropiado. Y acabas con un amargo pesimismo al pensar que es imposible evitar la injusticia desde la omnipresente estupidez.

El difunto Matías Pascal

¿Has fantaseado alguna vez con la posibilidad de que te toque la lotería y desaparecer?
A Matías Pascal las cosas le iban bastante mal. Un día le toca un montón de pasta en el casino y, simultáneamente, le dan por muerto. Una oportunidad de oro para empezar una nueva vida. Pero, ay, somos seres sociales, hasta los más insociables.

Réquiem por un campesino español.

90 páginas para explicar mejor que nadie qué supuso el golpe de estado que encabezó Franco.
Ahora que muchos nos peleamos por recuperar la memoria histórica y algunos intentan implantar la amnesia para volver a vendernos lo bien que viviremos si perdemos derechos, esta novelita (por el número de páginas) me parece el mejor recurso didáctico para explicar a nuestros adolescentes qué pasa cuando los que tienen la voluntad de imponernos sus ideas tienen el poder para hacerlo.

Las edades de Lulú

Veinte años antes que Cincuenta sombras de Grey, en España, otra novela erótica rompió las fronteras del género y se coló entre los éxitos editoriales generalistas. De hecho, el ejemplar que tengo yo pertenece a una colección de best sellers en la que también aparecen bombazos como El Perfume o El nombre de la rosa. He oído que la trilogía de E. L. James narra una relación enfermiza entre un hombre dominante y una mujer sumisa. Pues la de Almudena Grandes, lo mismo. Es temerario hacer estudios sociológicos por el impacto de solo dos novelas, pero resulta preocupante pensar en el éxito que tienen estas novelas, y solo éstas.

Los argonautas.

La novela empieza explicando un viaje de contrabando entre Gibraltar y Mallorca. Durante la singladura, asistiremos a las grandezas y miserias (muchas más miserias que grandezas) de todos los tripulantes. Una novela en la que el autor no pretende resolvernos la duda de qué les pasará a los protagonistas, sino aclararnos cómo llegaron hasta aquí. Al final, todos nos parecen unos canallas o unos miserables en mayor o menor grado. Pero no puedes evitar cogerles un poco de simpatía. Por cómo les empujó la vida a ser como son y por cómo han decidido plantarle cara al destino.

Reunión tumultuosa.

Me temo que hoy Tom Sharpe tendría problemas para publicar esta novela. Nos ofendemos con tanta facilidad y montamos tanto escándalo cuando alguien hace humor a costa de algo que nos parece serio que cualquier editor se lo pensaría dos veces antes de imprimir esta sátira.
El tema tabú del que se rie Sharpe es el racismo. Y el racismo en su versión más salvaje: el apartheid de Sudáfrica. Una sociedad enferma en la que no solo discriminaban los blancos a los negros. También discriminaban los blancos de origen británico a los blancos de origen holandés. Y es que cuando alguien se cree mejor por el pantone de su piel, no se va a considerar igual que los que tienen otro idioma aunque tengan la misma concentración de melanina.
Esta novela queda muy lejos de Wilt, el gran exitazo de Sharpe, pero es divertida.

El Poeta

En su afán de sorprender al lector, Michael Connelly acaba mareándolo. Una novela demasiado retorcida y con personajes demasiado planos.
Una curiosidad. Descubren al asesino porque hacía llamadas telefónicas de 4 minutos. "El tiempo necesario para enviar una foto". Los que conocimos la Internet preADSL sabemos de qué hablan.

El americano impasible.

En la guerra colonial en la que Francia se despidió de Indochina se cruzan los caminos de un periodista inglés y un agente estadounidense. El primero es un cínico, el segundo, un idealista. Una mujer los enfrentará y, a la vez, unirá.
Al final, como muchas veces, el cinismo es mucho menos peligroso que el idealismo. Hay una fina linde entre el idealismo y el fanatismo. No hay nada más dañino que alguien convencido, sin duda alguna, de tener razón.

Todo lo que se llevó el diablo.

Aquí, el diablo era un señor bajito con bigote que prosperó mucho en su carrera profesional. Tanto, que llegó al puesto más alto de la organización en la que trabajaba. Tenía un voz un tanto aflautada y algunos de sus compañeros le llamaban Paca la Culona. No aparece en la novela en ningún momento. Así que no hablaremos más de él.
Los protagonistas son un grupo de jóvenes que deciden enrolarse en las Misiones Pedagógicas.  Con estas Misiones, la República  pretendía llevar un poco de luz a las comarcas más apartadas y atrasadas de aquella España. Nuestros personajes ponen toda su ilusión en llevar todas las herramientas de divulgación cultural disponibles (proyectores de cine, gramófonos, libros...) a la Sierra de la Culebra, una de las comarcas más lejanas de cualquier parte. Sus choques con la iglesia montaraz y los revolucionarios con demasiadas prisa son un magnífico ejemplo de lo que tuvo que afrontar sin éxito la penúltima oportunidad de España para subirse al progreso.
La novela va saltando entre las aventuras por la Sierra de la Culebra y el amargo futuro que les esperaba a los ilusionados jóvenes.
Hoy, 14 de abril, me parece un día perfecto para acabar esta novela de Javier Pérez Andújar. Es mi pequeño pequeño homenaje.

El trompetista del Utopía

Un cantamañanas que parasita a todo quisque tiene que volver de Madrid a Estella por la inminente muerte de su padre. Su desdén por los paletos con los que compartió niñez y juventud no le impiden sentirse cómodo. Mal que bien, se va integrando y estrechando relaciones con su hermano. Pero su falta de empatía le acabará dando problemas.

PD. En un momento de la novela, se mete, como los guardias civiles de Altsasu, en un bar en el que no debía. Y le pasa lo que a los guardias civilea de Altsasu. Se publicó hace 16 años, no le acuséis de oportunista. Lo de Altsasu fue bastante menos que un atentado, pero más que una pelea de bar.

El bandido adolescente.

Ramón J. Sender se embarcó en este Western y no me parece una buena idea. El resultado me ha resultado poco atractivo. La vida de Billy el Niño, el bueno, no el que torturaba por placer, ha sido llevada a la imprenta y las pantallas muchas veces. Esta novela no aporta mucho. No sé, quizá es que me estoy aburguesando, pero estas obras que pisan a los dos lados de la frontera entre la ficción y la no ficción y que acaban dignificando al delincuente, me resultan cada vez más indigestas,

La noche de los alfileres

Te aviso: si lees esta novela, vas a acabar con mal cuerpo.
Cuatro adolescentes, esa edad tan mala, de familias entre tóxicas y completamente desestructuradas afrontan el eterno problema de "el/la profe me tiene manía". Y lo afrontan de la peor manera posible: la venganza. El relato engancha y repugna a la vez. Te lo recomiendo. Quizá te hace pensar sobre cuál debe ser la política penitenciaria de los menores.

En salvaje compañía

Realismo mágico a la gallega.
Una novela en la que los difuntos se han reencarnado en animales para seguir con la misión en la que fracasaron mientras vivían y fracasar de nuevo en su segunda oportunidad. Maniel Rivas nos retrata la penúltima huída del mundo rural. La próxima será la última, porque ya no quedará nadie.