Memorias de Leticia Valle

Leticia Valle, una niña huérfana de once años, se ve casi desterrada de Valladolid a un pueblo, Simancas. La niña se encuentra totalmente desplazada, ni se entiende con su padre, ni con su tía ni con los demás niños del pueblo. Todos entienden que la niña vale para más que las pobres enseñanzas que puede adquirir en la escuela rural. Hasta que es acogida por un matrimonio que decide desarrollar todo el potencial de la niña. La cosa acaba mal.
Dramas personales aparte, la obra, escrita en 1945, me parece un buen alegato a favor de la enseñanza universal de calidad. Los gobiernos socialistas en España han intentado establecer un sistema igualitario en el que el objetivo es que nadie suspenda, despilfarrando el potencial de alumnos con mayores capacidades. Mientras tanto, los gobiernos del Partido Popular y de Convergencia, en nombre de una supuesta protección de la excelencia, apuestan por mejores escuelas para los alumnos con más dinero, no con mejores escuelas para los alumnos con más talento.

No hay burlas con el amor.

Supongamos que se estrena una comedia romántica en la que aparecen: una chica guapa muy engreída, su hermana menor también guapa pero mucho más simpática, un joven enamorado de la hermana menor y el amigo de éste que resulta ser un pichabrava que dispara  a todo lo que se mueve.¿Como creéis que acabaría la comedia? Si a las primeras de cambio el amigo enamoradizo le pide al amigo ligón que conquiste a la hermana altiva, ya poca gente dudará de cómo acaba la comedia. Eso pasa ahora y pasaba hace cuatrocientos años, los caminos hacia el best-seller han cambiado muy poco en cuatro siglos. En la comedia de Calderón de la Barca aparece una tercera potencial pareja: el criado del amigo ligón y la criada de de las hermanas. En la comedia del siglo XXI probablemente funcionaría el ascensor social. en el XVII era imposible.
Si en la ficción hemos evolucionado tan poco en cuatro siglos, en la realidad quizás hemos evolucionado menos.

La mala mujer

Generalmente, cuando me publicitan que una novela está basada en hechos reales, me pongo en guardia. Me incomoda no saber qué es verdad y qué es mentira en la novela. Supongo que es culpa mía. Esta novela, sin embargo, me ha absorbido desde la primera línea y me ha hecho abandonar mis reparos. Narra las últimas fechorías de Enriqueta Martí. Sólo leyendo el artículo de la wikipedia, ya se ponen los pelos de punta. Marc Pastor centra el foco en un un policía que se empeña en investigar las denuncias de desapariciones de niños. Recibirá poca ayuda: los niños que desaparecen son pobres, sus superiores están mucho más preocupados por las revueltas sociales que por la dirección de algunos hijos de putas, la asesina ofrece servicios muy bien pagados a miembros de la alta sociedad barcelonesa de principios del siglo XX.
Te animo a disfrutar de una  novela negra, de denuncia social y, sobre todo, a pasar miedo. Miedo cuando acabes la novela y recuerdes que es algo que puede pasar, que es algo que pasó.

A mí el pelotón.

Como todos los libros que recogen artículos previamente publicados, éste deja sabor de refrito. Desde el punto de vista de un hincha del Athletic Club, el mío por ejemplo, el libro resulta bastante interesante. Desde cualquier otro, el interés disminuye sustancialmente. Los artículos dedicados a las grandes leyendas: Pichichi, Gaínza, Zarra, Iríbar... resultan mucho más atractivos que la serie dedicada al conflicto Clemente - Sarabia, conflicto que desgarró el Athletic, pero que hoy, con Javier Clemente semijubilado y Manu Sarabia alejado de campos y banquillos, ha perdido bastante interés.
Mención aparte merece el artículo dedicado a Valdano con motivo de su, a la postre frustrado, retorno. Es el artículo en el que todos los que hemos pasado horas con una pelota entre las manos o los pies nos vemos reflejados cuando la edad nos ha apartado de los campos de juego.

Perro Callejero.

A pesar de que me las dé de marisabidillo en esto de la literatura, mi ignorancia es supina. Tenía la impresión de que Martin Amis era un enfant terriblede la literatura y, como había leído varios titulares anunciando diferentes novelas suyas, suponía que tenía que ser la bomba. Sin más criterios que la fama del autor y que el número de páginas presagiaba horas de placer veraniego, adquirí este libro. Podemos considerar que ha sido un libre de verano porque lo empecé a mediados de agosto y las altas temperaturas se han mantenido hasta finales de octubre. Madre mía, lo que me ha costado seguir las tres o cuatro historias que se entrelazan en la novela. Martin Amis resulta muy audaz, tanto en la trama (poner de protagonista a un rey actual de Inglaterra descoloca al lector), como en el lenguaje, desplegando todo un arsenal de juegos de palabras y neologismos que debieron hacer sudar tinta al traductor. En fin, que me he aburrido soberanamente. Si vuelvo a oír hablar bien de Amis, lo probaré con otro libro.

Eso sí, estoy seguro de que puedo recomendarte algún otro libro que te gustará.

¿Me dejas recomendarte un libro?

Parece que las librerías han empezado a pasarlo mal y lo van a pasar mucho peor. Entre la piratería, el libro electrónico, la venta por internet y las grandes superficies, van a hacer casi imposible la vida del librero. Sólo se pueden salvar explotando lo que los hace únicos: su conocimiento del libro y del lector. ¿Eso es fácil? Me temo que no, pero me gustaría hacer un pequeño experimento. Quiero recomendarte un libro. Si me explicas lo que estás buscando y me dices algunos libros similares que te han gustado, intentaré aconsejarte.

El placer del viajero.

Acostumbro a titular las entradas de este blog con el título en castellano del libro. En este caso, no estaba seguro de hacerlo así. He leído el libro en catalán, en cuya versión el título ("El confort dels estranys") es más fiel al original ("The Comfort of Strangers"). Al final he decidido seguir la norma, puesto que el blog es en castellano, titulemos en castellano.
Una pareja de turistas descubre el mayor tesoro para un viajero: un autóctono que los lleve a los lugares que los turistas no frecuentan. Sin embargo, todos los regalos de los dioses tienen su contrapartida desagradable. Ian McEwan refleja con maestría muchas cosas, pero sobre todo: a) el hastío de las vacaciones largas y b) los peligros que comporta la  cortesía cuando nos obliga a hacer cosas que no deseamos en modo alguno.

Por el pasado llorarás

Una novela carcelaria tremendamente dura. Aparece el amor, pero sigue siendo muy dura. Para pasarlo mal leyendo,

El tiempo entre costuras.

Uno de los bombazos editoriales de los últimos años de la literatura española. A pesar de estar ambientada en los años de la Guerra Civil y en su inmediata posguerra, en la novela aparecen pocos muertos. Me ha gustado que los protagonistas sean los que ganaron la guerra pero perdieron la posguerra. Esos burgueses que, asustados por los comunistas, apoyaron la rebelión para darse cuenta después que el fascismo era tan malo o peor que el comunismo.
El hilo argumental es interesante, pero el final me ha aburrido. Me parecía estar viendo la típica película americana de deportistas para adolescentes. La protagonista, gracias a su tesón, acaba demostrando a su entrenador y a quienes la han rodeado que tiene un hueco en el deporte de élite, perdón en el espionaje de élite.

La jornada de un interventor electoral.

A un militante del Partido Comunista Italiano le toca ejercer de interventor electoral en el Cottolengo; un asilo religioso que acoge todo aquello que la sociedad rechaza. Sabe que el fraude electoral será inevitable en la mesa que le toca controlar y se conforma con reducirlo en la medida de lo posible. Un retrato de la política tradicional italiana, en la que gobernaba la Democracia Cristiana con el Partido Comunista en la oposición. La corrupción hizo saltar en pedazos aquella forma de hacer política y su regeneración sirvió para traer el Berlusconismo con una coalición de izquierda en la oposición. Ahora, la política italiana, carcomida igualmente por la corrupción, vuelve a estar a punto de hundirse y generar un nuevo sistema del que poco podremos esperar.

Nadie vale más que otro.

Lorenzo Silva me ha vuelto a colar otro libro de saldos. Mientras en Los trabajos y los días me coló como libro su blog, ahora me ha colado una colección de relatos que parece pensada para publicar en algún periódico en verano. Después de leer una novela con un investigador tan desagradable como Lennox, me apetecía leer un protagonista con el que me fuese más fácil identificarme. Los relatos protagonizados por Bevilacqua y Chamorro me han recordado al Lambrusco: un vino de paso fácil recomendable para los poco aficionados al vino.

Lennox.

Lennox es un canadiense de buena familia que, tras participar en la Segunda Guerra Mundial como militar de graduación, acaba ejerciendo de investigador privado en Glasgow. La novela deja entrever que algún turbio asunto evitó el retorno a su país, pero no lo aclara en ningún momento, por lo menos en el primer libro de la serie.En esta novela, Lennox es contratado para esclarecer el asesinato de un jefe mafioso de segundo orden con aspiraciones de subir en el escalafón.

La novela respeta todos los cánones del género: un investigador solitario, un pasado turbio, enemistad con la policía, policía corrupta, cinismo y humor negro a raudales, un relativo y original sentido de la ética. Como novedad respecto a la novela negra clásica, aporta un lenguaje más descarnado y abiertamente soez cuando habla de sexo, una recreación más explícita de la violencia y una ética más alejada de las leyes. En este caso, Lennox trabaja para los malos oficiales, los mafiosos.

La romana.

¿Por qué una mujer se hace puta?
Alberto Moravia da una razón. Probablemente se trata de la razón más frecuente, ahora y en los años 30 del siglo pasado, porque es pobre. Luego hay factores que ayudan. el más importante es la violencia, violencia que puede ser explícita, muy explícita o brutal. Violencia que casi siempre ejercen los hombres, pero que resulta todavía más incomprensible cuando la ejercen las mujeres.
Una novela interesante, pero demasiado larga. Acaba uno cansado de leer que la protagonista es muy optimista pero resulta que se pasa la mitad de las páginas llorando.

Los Náugrafos

El naufragio y el aislamiento: un tema recurrente en la historia de la literatura que permite a lo novelistas jugar con conceptos como la resistencia, la solidaridad, la fuerza, las convenciones sociales, la justicia. En esta novela, Charlotte Rogan no presenta a la protagonista a punto de ser sometida a juicio por algo que sucedió tras el naufragio. De este modo, la autora elimina la incertidumbre sobre la supervivencia de la protagonista  y centra el foco en el microcosmos que se crea en el bote salvavidas. Desde el principio, queda claro que las leyes normales no sirven. No importa lo que es justo, importa lo que es necesario para salvar la vida del máximo de pasajeros posible sabiendo que no se podrá salvar la de todos.
Un libro irregular. Un inicio con narración minuciosa de todo lo que pasa (hasta nos explica cuándo mea la protagonista) y un final algo abrupto de la aventura. Quizá sea un recurso para reflejar la pérdida paulatina de conciencia y atención, pero la sensación que da es que a la autora se le acababan las páginas que tenía previstas sin haber explicado todo lo que tenía previsto.
El final resulta interesante, en el juicio llegas a la conclusión de que las reglas salvajes que rigen en las situaciones extremas también rigen en la vida en sociedad, con la única diferencia de que las armas en la civilización son más sutiles y sofisticadas. Eso sí, sigue valiendo todo cuando se trata de salvar el pellejo.

Los Pájaros de Bangkok.

La novela negra está llena de investigadores perdedores pero con buenos sentimientos. En Los Pájaros de Bangkok, Pepe Carvallo resulta uno de los mayores perdedores. Quiere investigar un caso que no le encargan. Tiene que investigar un caso por amistad que nadie le agradecerá. Sólo verá reconocidos sus esfuerzos por un típico caso de cuernos y estafa.

Ritmo lento

Siempre me he mostrado contrario a las reivindicaciones de "normalidad" que hacen muchas minorías. La normalidad es un concepto estadístico, no una cualidad moral. Medir más de dos metros no es normal, pero no te hace mejor ni peor persona, a lo sumo, mejor jugador de baloncesto. Sin embargo, Carmen Martín Gaite me ha enseñado en esta novela que ser normal ayuda a ser feliz. Mejor dicho, ser anormal ayuda a ser infeliz. En Ritmo Lento, como en la vida real, al final uno no sabe a ciencia cierta qué es causa y qué es consecuencia. Un libro para leer tranquilamente, sin aventuras, sin buenos ni malos, sin final feliz.