Torquemada en la Cruz

Benito Pérez Galdós vendría a ser el Arturo Pérez Reverte de finales del siglo XIX. Un autor que consiguió reunir éxitos de crítica y público. Torquemada en la Cruz forma parte de una tetralogía (no hemos cambiado tanto, los éxitos de público se publican en lotes de tres o cuatro) en la que se narran la vida y milagros de Francisco Torquemada. Este individuo es un usurero que consigue amasar una fortuna respetable. En este episodio, a Torquemada, que ya es rico, se le presenta una situación que todos entenderemos revisando nuestra carpeta de spam.
a) Un negocio en el que, engrasando oportunamente a algunos funcionarios, se puede conseguir un considerable pastón.Una carta nigeriana, para entendernos.
b) La conquista de una mujer joven. Un correo de "mujeres rusas buscan marido", vaya. Y...
c) El prestigio social. Ése que nos ofrecen al vendernos un reloj parecido a un Rolex pero que cuesta 100 veces menos.
A Torquemada, estas tres ofertas le llegan en el mismo paquete. En el entierro de una amiga común, entabla conocimiento con una mujer arruinada de rancio abolengo. Uno de los motivos de la ruina, es una herencia en litigio con el Estado que no ha podido recibir por culpa de los interminables trámites administrativos. A Torquemada, viudo, le sugieren que se case con una de las herederas. De esta forma, alegrará la cartera, la bragueta y la heráldica de un tiro.
Aunque algunos escrúpulos sociales de los personajes nos pillan lejos, otros aspectos criticados por Pérez Galdós son completamente actuales, como las construcciones gramaticales pomposas que la prensa y la política usan con despilfarro, a pesar los avisos de Fernando Lázaro Carreter (ayer) y Álex Grijelmo (hoy) nos siguen enviando.

El Jilguero

Un crío que acaba de entrar en la adolescencia pierde a su madre en un atentado terrorista. En la confusión causada, el chico toma una decisión errónea que le perseguirá toda la vida. A partir de ese momento, zarandeado por los reveses de la vida, es incapaz de explotar su talento y sólo sabe meterse en líos.
La crítica lo pone muy bien, y está bien, pero no tanto como las expectativas que me había creado.

La peste

El azar escogió el mejor día para acabar este libro: 16 de agosto, San Roque.
En la novela se narra la aparición, el auge y la extinción de una epidemia en una ciudad, Orán, que se debe aislar para evitar la propagación. Tengo la sensación de que se trata de una novela demasiado optimista, demasiado benevolente con el ser humano. Casi todos los personajes tienen un comportamiento heroico, porque heroico es seguir haciendo bien tu trabajo cuando todo a tu alrededor se desmorona.
Los que entienden de literatura han querido ver en esta novela una alegoría de la actuación de la población ante el nazismo. Quizá porque, para los críticos literarios, es inconcebible una epidemia mortal en pleno siglo XX. El ébola ha demostrado que esta novela es perfectamente inteligible sin buscarle un significado ulterior,

El misterio de la cripta embrujada.

Leí esta novela por primera vez, porque me obligaron en BUP, hace treinta y cinco años. Había olvidado quién era el malo y si el protagonista había conseguido evitar el retorno al manicomio. Pero no había olvidado de que me reí mucho y de que retrataba una Barcelona sórdida que la Barcelona pija ignoraba poniéndose una pinza en la nariz. Me he vuelto a reír y hasta casi he añorado una Barcelona que no conocí, en la que los grandes barcos desembarcaban marineros en busca de putas en lugar de descargar turistas en busca de alcohol y del lugar idóneo parra hacerse un autorretrato, perdón, un selfie.

Cinco horas con Mario

Mi hija leyó la sinopsis de la contraportada: "Carmen vela el cadáver de su marido Mario. (...) Traza, en un largo monólogo...".
- Papa, ¿cómo puedes leer esto?
Mi hija no sabe que a Carmen le hacía infeliz que la estricta sociedad de la posguerra española presentase las primeras grietas. Que la protagonista es clasista, fascista, racista. Si lo supiera, le parecería aún más incomprensible que leyera este libro. Sin embargo, a pesar de que el escenario social está tan alejado del nuestro, seguimos leyendo "Cinco horas con Mario", y la gente sigue yendo al teatro a ver la adaptación de la novela. Porque aunque la novela retrata eficazmente un momento de la historia de España, ese momento en el que al corsé del franquismo se le empiezan a soltar algunos puntos, también retrata muy eficazmente un sentimiento universal: la culpa y el mecanismo más universal que tenemos para combatirla: traspasar su carga a otro.

En la penumbra

Empieza la novela y crees que asistirás a la anodina vida de una señora bien de provincias. Poco a poco vas descubriendo que esa vida "anodina" sufrió un episodio brutal del que la protagonista escapó. O creyó escapar, porque tejió todo un proyecto de vida para vengarse de los Amat, sus ultrajadores. No es una buena idea condicionar toda tu vida a una venganza.

Margarita, está linda la mar.

El personaje más glorioso de Nicaragua está vinculado al más odioso. En naciones pequeñas, los seis grados de separación son demasiados. La novela narra los preparativos de un atentado contra Somoza. Uno de los participantes en el complot va explicando los últimos días de Rubén Darío y su vinculación con el dictador. Este libro requiere más atención que la que yo le dediqué, en caso contrario te acabas perdiendo en los numerosos saltos narrativos.

Al final, Somoza muere, pero para no hacer spoiler, no te diré si muere durante la novela o después.

La Piedra Lunar

Un diamante muy valioso llega de mala manera a manos de un misántropo recalcitrante. Dicen que el diamante lleva consigo una maldición. Este simpático personaje, con el ánimo de joder la marrana, decide dejar el diamante en herencia a su sobrina. Y aquí empieza la novela. La misma noche que la sobrina recibe la valiosa herencia, el diamante desaparece. La investigación del robo va dando saltos. Cuando parece claro que el culpable es uno, aparecen pruebas irrefutables de su inocencia. El final, como en cualquier novela policíaca que se precie (y ésta es la novela fundacional del género) resulta sorprendente. Me ha gustado mucho el juego que da recurrir a diferentes testimonios. Lo mejor: la socarronería de Betteredge. Lo peor: resulta una novela demasiado lenta, ¡ay! mi alergia a la literatura inglesa decimonónica.

Un drama en Livonia.

Esta novela de Verne no parece de Verne, o no se parece a las novelas por las que ahora es más conocido Verne. Ni aventuras, ni ciencia ficción, ni nada de eso. Un asesinato y la investigación del mismo. O sea,  que quizás podríamos clasificarla como novela negra o policíaca. En la novela, ambientada en las repúblicas bálticas, aparece  la lucha soterrada entre Rusia y Europa Occidental por la hegemonía en las naciones fronterizas, gobernantes que quieren condicionar al poder judicial, populistas que claman por la aplicación de condenas más duras como solución a los problemas de seguridad ciudadana... como podéis ver, nada que ver con lo que pasa hoy en día.

La reina sin espejo.

¿Recordáis a Marino Lejarreta? Era un ciclista que hizo su carrera durante los 80. No ganó muchas carreras. De las pruebas de tres semanas sólo ganó una, y fue porque descalificaron al que habían proclamado vencedor. Eso sí, Lejarreta era un corredor fiable. No fallaba casi nunca. Era capaz de acabar las tres grandes en la misma temporada y acabarlas bien  clasificado. Lorenzo Silva es el Marino Lejarreta de los escritores. Sus novelas, probablemente, no te entusiasmarán; pero puedes estar seguro de que pasarás unas horas agradables leyéndolas. "La reina sin espejo" no defrauda. Las andanzas de Bevilacqua y Chamorro por Barcelona para descubrir a los asesinos de una famosa presentadora de televisión, permiten a Silva mostrarnos su visión de la realidad catalana.

Área 81.

Un coche que se come gente. No explico el final por si alguien quiere leerlo, pero está a la altura del planteamiento. Stephen King no es santo de mi devoción, pero en esta novela corta está especialmente desafortunado.

Doña Milagros

Emilia Pardo Bazán nos cuenta la historia de un pobre calzonazos en la asfixiante atmósfera de una capital de provincias. La autora nos lleva a una incipiente revolución de las costumbres: las clases sociales (casi castas) se resquebrajan, las mujeres exigen un papel más activo en la sociedad, la ciencia sustituye a la iglesia para explicar los desequilibrios de la mente. Eso sí, todo muy sutil, sin guillotinar ricos, sin apartar a los hombres del poder, sin quemar iglesias. Con la misma sutileza con que explica el origen de ls histeria. Cuando acabas de leerlo, entiendes que la histeria  se cura a follando, pero que las mujeres decentes no lo podían hacer porque las llamaban putas. 
La vida del protagonista da un vuelco cuando se cruza en su vida la jacarandosa Doña Milagros.

Emilia Pardo Bazán es de esos individuos que todos los revolucionarios desprecian, pero que, a veces consiguen cambios sociales más eficazmente que los que quieren quemarlo todo al menor contratiempo.